Kafkasyalıların ”Sokrates”i olarak bilinen, 1684-1750 tarihleri arasında Kabardey bölgesinde yaşamış olan halk düşünürü, moralist Kazanoko Jabağı (Къэзанокъо Джэбэгъы), “Kimler dosttur?” diye sorulan bir sorunun yanıtı olarak; “Ata binmemiş olanlar dosttur, ata binenler dosttur ve attan inmiş olanlar dosttur” diye cevap verir.
İnsanlığın geçmişinde at, bugünkü gibi spor amacıyla yetiştirilmiyordu. Tarımda, ulaşımda, iletişimde ve askeri alanlarda her an insanoğlunun en büyük yardımcısıydı. Bu nedenle at evcilleştirildiğinden bu yana inanç dünyasının, efsanelerin, halk yazınının ve kültür tarihinin en önemli temalarından birisi olmuştur.
Atın, insanoğlunun yaşamında kullanım alanları oldukça azalmıştır. Buna rağmen günümüzde bile bazı ülkeler, atın ekonomik değerini yüksek tutmak amacıyla oldukça büyük kaynaklar ayırmaktadır.
Göçebe yaşamlarını kolaylaştırmak amacıyla atı ilk evcilleştiren insanların Asya’daki toplumlar olduğu bilinmektedir. Son yıllarda yapılan araştırmalar, Kuzey Kazakistan’da bulunan Botai Kültürü’nde atın evcilleştirilerek insan hizmetinde kullanılmaya başlandığını göstermektedir.
Yaşayan en eski at ırklarından birisi... İngiliz (Thoroughbred) ve Arap atlarının da atası
“Gerçek binicilik; binicinin kendi isteklerine boyun eğmesi için atı etkilemeye başladığı, çıkacak zorlukları giderdiği, atın hatalı hareketlerini düzeltebildiği ve direncini yapıcı şekilde nasıl yeneceğini, özellikle binici istekleri atın yeteneklerinin sınırına geldiğinde, onun fiziksel yapısını en üst düzeyde koruyarak, nasıl yöneteceğini bilmesini gerektirir.”